На реконструкцию закрылась легендарная нью-йоркская гостиница Waldorf Astoria Hotel.
Отель, где в свое время останавливались самые богатые, знаменитые и влиятельные люди мира, уже никогда не будет прежним — его выкупили китайские бизнесмены, планирующие превратить здание в современный многофункциональный комплекс.
Именно в этой гостинице на 1800 комнат останавливались политические и государственные деятели, высокопоставленные гости (в честь которых перед входом в гостиницу реют государственные флаги), знаменитые бизнесмены, спортсмены, нобелевские лауреаты и актеры.
Первоначальной территорией для гостиницы было выбрано место, которое занимает сейчас символ Нью-Йорка - Эмпайр Стейт Билдингом (34 улица и 5 авеню). В 1827 году Джейкоб Астор, представитель одной из самых богатых и влиятельных ньюйоркских семей, приобрел здесь небольшой участок, около 2 акров.
Через тридцать лет сыновья Джейкоба, Джон и Уильям, построили на этом участке 2 особняка. Уильям женился на Каролине Уэбстер Скермехорн, представительнице старинного голландского рода. В конце 1880 годов племянник Каролины, Уильям Уальдорф Астор, унаследовавший один из особняков, решил построить на этом месте современный, по стандартам конца 19-го века отель. По имени родового дома Асторов в Германии, отель был назван "Уальдорф".
Дом Каролины теперь стоял в тени роскошной гостиницы. Шум, дормены в ливреях, экипажи, доставлявшие гостей, крики по ночам… Короче говоря, тетя обиделась на племянника и съехала в другой район города, оставив дом сыну Джону. Не долго думая, Джон Астор в 1893 году строит гостиницу "Астория", однозначно намекая на американские корни в своем роду.
По сути, обе гостиницы представляли собой один многоэтажный комплекс, который сразу же получил мировое признание. В «Уальдорф-Астория» собирались по вечерам лучшие люди города, включая таких знаменитостей, как Рокфеллеры, Морганы, Дюпоны, Фрики, Асторы, само собой, и Вандербильдты.
В 1931 году гостиница "Waldorf Astoria" переезжает на Парк авеню, между 49 и 50 улицами. Сегодня это один из самых престижных отелей Нью-Йорка, в котором занимает постоянные апартаменты принц Виндзорский, а из богатых наезжают столь уважаемые люди, как король Саудовской Аравии Фэйсал (только на одни чаевые в свой последний приезд король потратил 160 тыс. долларов).
С 1931 года в «Waldorf Astoria» останавливаются президенты США. Когда в 30-40-х годах в Нью-Йорк приезжал Франклин Делано Рузвельт, его президентский поезд подъезжал непосредственно под здание отеля, по подземной, специально для этих целей проведенной над Парк авеню железной дороге. Инвалидное кресло президента вместе с его хозяином загружались в специально оборудованный, секретный и строго охраняемый лифт, который поднимал первого человека государства в VIP-покои на самом верхнем этаже отеля.
На первом этаже отеля (на уровне улицы – вестибюль гостиницы находится на втором этаже), немало дверей: в гараж, во внутренние помещения, в подсобки, в фойе и так далее. Особенного внимания заслуживает дверь под номером 101-121. Обычная, казалось бы, дверь, ничем снаружи не примечательная. Трудно догадаться, что она из бронзы и со специальными средствами защиты. Именно через эту дверь можно попасть в «подземку». И не только президентам: многие богатые и знаменитые именно так въезжали в отель.
25 лет назад великий поп-артист Энди Уорхолл разослал своим гостям приглашения в «Waldorf Astoria», на которых был указан номер этой двери.
Когда приглашенные спустились по 100-футовой лестнице, они увидели железнодорожное депо, в котором стояли припаркованные поезда подземки – темно-серые и черные. Изнутри поезда были ярко иллюминированы, в вагончиках гостей ожидали напитки и еда. При входе рок-группа встречала приглашенных, заполняя рок-звуками помещение высотой в 40 футов.
Здание отеля считалось самым красивым на Парк авеню в районе сороковых улиц. Ни одна комната не повторяла другую ни по мебели, ни по интерьеру: каждая имела свой особый декор, от современных стилей до восточного и итальянского ренессанса – с акцентировкой на деталях в стиле арт-деко.
После реставрационных работ, на которые были потрачены $180 миллионов, была установлена настенная мозаика Wheel of Life французского художника Луиса Ригеля. Мозаика состоит из 148 тысяч частей и в 13 аллегориях отражает изменения, произошедшие с американской нацией в сумасшедших «хиппистских» 1960-х.
Холл гостиницы украшают часы весом около двух тонн. Они экспонировались на Всемирной выставке в Чикаго (1893 год) и были выполнены в Лондоне. Их высота достигает трех метров. Непременно зайдите и полюбуйтесь: на восьмигранной плоскости часов - портреты шести Президентов США, Бенджамина Франклина и королевы Виктории.
«Waldorf Astoria» всегда была среди первых не только по престижности. После открытия, гостиница долго занимала первое место в мире, как самый большой отель такого класса. Это был первый отель, который упразднил “Ladies Entrance” - специальный вход для женщин.
Впервые в Нью-Йорке room service (человек, который приходит по вашему вызову в номер, чтобы спросить: «Вам кофе в постель, сэр/мадам?») появился в «Waldorf Astoria», а Starlight Roof был первым в городе вечерним клубом с убирающейся крышей, то есть под открытым небом.
У входа в "Waldorf Astoria", можно было встретить какую-нибудь мировую знаменитость, отель был в десятке самых почитаемых звездами мест в Нью-Йорке (в порядке популярности: Dakota, Trump Tower, San Remo, The Langham, Waldorf-Astoria, Hotel del Artistes, The Beresford, The Eldorado, American Thread Building, Silk Building). Постоянно проживали в отеле Спенсер Трэйси, Коул Портер, Грэгори Пэк и Мэрилин Монро.
Фойе «Waldorf Astoria» неоднократно служило антуражем во многих фильмах (My Favorite Year, 1982, c Питером О’Тулом, не говоря уже о фильмах нью-йоркца Вуди Аллена)
